หมึกและวิธีการพิมพ์เป็นปัจจัยสำคัญในการผลิตฉลากหดสำหรับบรรจุภัณฑ์แบบสำเร็จรูป การกำหนดสูตรและการเลือกหมึกถือเป็นปัจจัยสำคัญ จำเป็นต้องมีความเข้าใจอย่างถ่องแท้เกี่ยวกับวิธีการพิมพ์ฉลากหดสำหรับบรรจุภัณฑ์แบบสำเร็จรูปและหมึกเพื่อให้ได้ฉลากหดที่ดีที่สุด

ฉลากฟิล์มหดสามารถพิมพ์ได้โดยใช้กระบวนการพิมพ์ใดๆ ก็ได้ เช่น การแกะสลัก การพิมพ์เฟล็กโซ การพิมพ์ดิจิทัล เป็นต้น ฉลากฟิล์มหดส่วนใหญ่พิมพ์ด้วยเครื่องพิมพ์โรตารีขนาดกลางและขนาดกว้าง แต่บางส่วนพิมพ์ด้วยกระบวนการโรตารีขนาดแคบซึ่งพัฒนาขึ้นอย่างมาก โดยเฉพาะเฟล็กโซ UV และเฟล็กโซแบบใช้น้ำเป็นตัวทำละลาย นอกจากนี้ การผลิตฉลากฟิล์มหดยังต้องคำนึงถึงความต้องการพิเศษของฉลากฟิล์มหดสำหรับหมึกด้วย เมื่อหมึกถูกดูดซับลงบนฟิล์ม หมึกจะหดตัวพร้อมกับฟิล์มในเตาอบ

หมึกพิมพ์ฉลากหดแบบต่างๆ

ในปัจจุบัน หมึกสำหรับการพิมพ์ฉลากหดประกอบด้วยหมึกชนิดตัวทำละลาย หมึกชนิดน้ำ หมึก UV (เช่น หมึก UV ประจุบวก หมึก UV อนุมูลอิสระ) และอื่นๆ

หมึกพิมพ์แบบน้ำที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม

อัตราการหดตัวอยู่ที่มากกว่า 40% มีความยืดหยุ่นสูงและมีต้นทุนต่ำกว่าหมึก UV พื้นผิวหมึกได้รับผลกระทบจากการเคลื่อนที่ของอะตอมในโมเลกุลน้อยกว่า เหมาะสำหรับวัสดุที่มีการหดตัวปานกลางและน้อย

หมึกพิมพ์แบบตัวทำละลาย

อัตราการหดตัวมากกว่า 40% และอัตราการหดตัวสูงสุดสามารถอยู่ที่ 70%~75% เวลาในการอบแห้งที่จำเป็นสำหรับหมึกที่ใช้ตัวทำละลายได้รับผลกระทบจากความชื้นน้อยกว่าแต่ได้รับผลกระทบจากการเคลื่อนที่ของอะตอมในโมเลกุลเคมีมากกว่า ดังนั้นจึงเหมาะสำหรับวัสดุที่มีอัตราการหดตัวสูง

หมึก UV ชนิดประจุบวก

มีการยึดเกาะที่ดีบนพื้นผิวที่หลากหลาย มีอัตราการหดตัวมากกว่า 40% อัตราการหดตัวสูงสุดสามารถถึง 70%~75% ซึ่งเหมาะสำหรับการใช้งานที่มีอัตราการหดตัวสูง หมึกสามารถบ่มได้แบบเรียลไทม์และมีการเคลื่อนที่ของอะตอมในโมเลกุลเคมีน้อยกว่า อย่างไรก็ตาม หมึกเหล่านี้ยังมีราคาแพงกว่าหมึก UV อนุมูลอิสระอีกด้วย

หมึก UV อนุมูลอิสระ

การบ่มแบบเรียลไทม์ การหดตัวโดยทั่วไปจะน้อยกว่า 20% การยึดเกาะมีจำกัดในวัสดุพิมพ์บางชนิด การเคลื่อนที่ของอะตอมในโมเลกุลเคมีอาจเกิดขึ้นบนพื้นผิวหมึก เหมาะสำหรับวัสดุที่มีการหดตัวปานกลางและต่ำ

ปัจจัยที่มีอิทธิพลต่อหมึก

เช่นเดียวกับการเลือกวัสดุฟิล์มหด การเลือกหมึกพิมพ์ที่เหมาะสมสำหรับการพิมพ์ฉลากฟิล์มหดก็จำเป็นต้องมีความเข้าใจเกี่ยวกับปัจจัยต่างๆ ที่มีผลต่อหมึกด้วย

วิธีการพิมพ์

ความสามารถในการพิมพ์ของหมึกจะแตกต่างกันไปตามวิธีการพิมพ์ต่างๆ สำหรับการพิมพ์ฉลากแบบหด การพิมพ์เฟล็กโซกราฟีและการพิมพ์แบบแกะสลักยังคงเป็นวิธีการพิมพ์หลักที่ผู้ผลิตส่วนใหญ่ใช้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับการผลิตปริมาณมาก การพิมพ์แบบแกะสลักมักใช้หมึกที่มีตัวทำละลาย ในทางตรงกันข้าม หมึกที่มีตัวทำละลายเป็นน้ำซึ่งเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมักใช้สำหรับการพิมพ์บนเครื่องพิมพ์เฟล็กโซกราฟี

วัสดุฟิล์มหด

วัสดุการพิมพ์ที่แตกต่างกัน เช่น PVC, OPS, OPP, PETG เป็นต้น มีข้อกำหนดสำหรับหมึกที่แตกต่างกัน PVC, PETG และ OPS มีส่วนแบ่งการตลาดสำหรับฉลากหด 90% ถึง 95% เนื่องจากฟิล์มหดแต่ละประเภทมีลักษณะพื้นผิวที่แตกต่างกัน ฟิล์มแต่ละประเภทจึงต้องมีส่วนผสมน้ำมันเฉพาะเพื่อให้ได้ประสิทธิภาพที่เหมาะสม

อย่างไรก็ตาม หมึกสำหรับใช้งานทั่วไปจะได้รับการพัฒนาที่ดี เนื่องจากสามารถช่วยลดจำนวนครั้งในการทำความสะอาดเครื่องพิมพ์ ลดการปนเปื้อนข้าม และควบคุมระดับหมึกได้ หมึกประเภทนี้เหมาะสำหรับวัสดุฉลากหดแบบต่างๆ

ผู้ผลิตหมึกบางรายได้เปิดตัวหมึกเอนกประสงค์ดังกล่าวแล้ว ตัวอย่างเช่น XSYS ได้เปิดตัวหมึก Flexocure XSUV ที่บ่มด้วยอนุมูลอิสระ ซึ่งให้การหดตัว 70% และเหมาะสำหรับวัสดุฟิล์มหลากหลายประเภท เช่น PVC, OPS, OPP, PET และ PETG และสามารถใช้สำหรับการพิมพ์ทั้งภายนอกและภายใน

รูปร่างของภาชนะ

ภาชนะรูปทรงต่างๆ มีข้อกำหนดการหดตัวที่แตกต่างกัน ตัวอย่างเช่น ฟิล์ม OPP หรือฟิล์ม PVC สามารถนำมาพิจารณาใช้กับภาชนะทรงกระบอกที่มีข้อกำหนดการหดตัวต่ำ ในขณะที่ฟิล์ม OPS ที่มีการหดตัวและความแข็งแรงสูงสามารถนำมาพิจารณาใช้กับภาชนะที่มีการออกแบบโค้งหรือเพรียวลมได้ ฟิล์ม OPS สามารถเคลือบบนภาชนะที่มีรูปทรงต่างๆ ได้ ทำให้ไม่เพียงแต่พิมพ์ออกมาได้สวยงามเท่านั้น แต่ยังตอบสนองความต้องการของภาชนะใหม่ๆ ที่มีรูปทรงต่างๆ มากมายได้อีกด้วย

สภาพการเก็บรักษาและการขนส่ง

ภาชนะบรรจุต้องเผชิญสภาวะใดบ้างในระหว่างการผลิต การขนส่ง และการจัดจำหน่ายผลิตภัณฑ์ จำเป็นต้องมีค่าสัมประสิทธิ์แรงเสียดทานเท่าใด สภาพแวดล้อมต้องมีอุณหภูมิและความชื้นเท่าใด มีข้อกำหนดพิเศษใดๆ หรือไม่ ปัจจัยทั้งหมดเหล่านี้ควรนำมาพิจารณาเมื่อเลือกหมึกสำหรับฉลากหดแบบแขน ฉลากหดแบบแขนสำหรับเบียร์ เครื่องดื่ม ผลิตภัณฑ์นม เป็นต้น จำเป็นต้องมีคุณสมบัติที่ทนต่อน้ำแข็งและน้ำได้ดี

เลือกหมึกพิมพ์สำหรับฉลากหดแบบไหนดี?

เมื่อทราบปัจจัยต่างๆ ข้างต้นแล้ว เราจึงสามารถเลือกหมึกที่เหมาะสมในแง่ของการหดตัว การยึดเกาะ และความสามารถในการปล่อยตัวทำละลายที่ตกค้าง (ความสามารถในการแห้งอย่างรวดเร็วที่อุณหภูมิต่ำกว่า)

การหดตัว

นี่คือปัจจัยหลักที่ต้องพิจารณาเมื่อเลือกหมึกพิมพ์ฉลากแบบหดหด ความต้องการการหดตัวของผลิตภัณฑ์แต่ละชนิดแตกต่างกันมาก บางชนิดอาจต้องการการหดตัวสูง เช่น 60%-70% ในขณะที่บางชนิดอาจต้องการการหดตัวเพียง 10%-20% เท่านั้น

การยึดเกาะ

การสัมผัสระหว่างชั้นหมึกอาจเกิดขึ้นได้เป็นครั้งคราวในระหว่างการพิมพ์และการม้วน หากใช้หมึกที่มีการยึดเกาะไม่ดี อาจเกิดปัญหาจากการสัมผัสระหว่างชั้นหมึกขณะวางผลิตภัณฑ์ซ้อนกัน ปัญหาที่พบบ่อยที่สุดคือการยึดเกาะ ซึ่งชั้นหมึกจะเกาะติดจากด้านหนึ่งของวัสดุไปที่ด้านหลังของอีกด้านหนึ่ง

โดยปกติแล้ว หากหมึกไม่เกาะติดดี การเพิ่มอุณหภูมิของเตาอบเพื่ออบแห้งอาจช่วยแก้ปัญหาได้ อย่างไรก็ตาม วัสดุที่หดตัวด้วยความร้อนนั้นไวต่ออุณหภูมิ จึงไม่สามารถพึ่งพาการเพิ่มอุณหภูมิเพื่อปรับปรุงการยึดเกาะของหมึกได้

ในขณะนี้ หมึกที่มีการยึดเกาะที่ดีที่สุดคือหมึกที่ใช้ตัวทำละลายและหมึก UV ที่มีประจุบวก หมึกที่ใช้น้ำและหมึก UV ที่มีอนุมูลอิสระนั้นมีการยึดเกาะที่ไม่ดีนักเนื่องจากข้อจำกัดด้านวัตถุดิบ

สารตกค้างในตัวทำละลาย (VOC)

ปัจจุบันมาตรฐานระดับชาติสำหรับสารตกค้างของตัวทำละลายมีมาตรฐานที่ค่อนข้างเข้มงวด เพื่อให้ตัวทำละลายระเหยเร็วขึ้น เครื่องพิมพ์บางเครื่องจึงปรับอุณหภูมิในการทำให้แห้งให้สูงขึ้นในกระบวนการทำให้หมึกแห้ง ซึ่งจะทำให้วัสดุหดตัวก่อนกำหนด ดังนั้น ไม่ควรให้ความร้อนมากเกินไปกับฉลากหดในระหว่างการพิมพ์ จำเป็นต้องหาสมดุลระหว่างสภาวะการพิมพ์และสภาวะการทำให้แห้ง

ในการพิมพ์ฉลากฟิล์มหด การควบคุมความร้อนของเครื่องพิมพ์มีความสำคัญมาก เครื่องพิมพ์ต้องสามารถกระจายและกำจัดความร้อนได้เพื่อป้องกันไม่ให้ฟิล์มหดหดตัวระหว่างกระบวนการพิมพ์ เครื่องพิมพ์รุ่นใหม่บางรุ่นมีลูกกลิ้งระบายความร้อนเพื่อระบายความร้อนและลดอุณหภูมิของฟิล์ม

การทดสอบหมึก

ก่อนที่จะเลือกหมึกที่เหมาะสมสำหรับฉลากหด ผู้ผลิตจะต้องทำการทดสอบอย่างเข้มงวดเพื่อความเข้ากันได้ของฟิล์มหดความร้อนและหมึก รายการทดสอบทั่วไปสำหรับหมึก ได้แก่ การยึดเกาะ ความต้านทานต่อน้ำ การยึดเกาะ ปัจจัยการถู ตัวทำละลายที่ตกค้าง ฯลฯ นอกจากนี้ยังมีการทดสอบพิเศษบางอย่างสำหรับความต้านทาน เอฟเฟกต์พิเศษ กาวทนความร้อน การเคลื่อนตัวของหมึก ฯลฯ ด้านล่างนี้จะแนะนำการทดสอบพิเศษบางส่วนเป็นหลัก

การทดสอบความต้านทาน

เพื่อให้แน่ใจว่าการใช้ฉลากหดจะเหมาะสมกับผลิตภัณฑ์เฉพาะบางประเภท เช่น ผลิตภัณฑ์จากนม จำเป็นต้องมีการทดสอบหลายชุด ได้แก่ การทดสอบความต้านทานต่อสารเคมี การทดสอบรอยยับ การทดสอบค่าแรงเสียดทาน และการทดสอบประสิทธิภาพหลังหดตัว เพื่อให้แน่ใจว่าฉลากยังคงสี รูปลักษณ์ และการใช้งานไว้ได้แม้หลังการหดตัว

การทดสอบเอฟเฟกต์พิเศษ

สำหรับฉลากหดที่มีเอฟเฟกต์พิเศษ เช่น เคลือบเงา ด้าน ฟอยล์ปั๊มลาย มุก รุ้ง สีเมทัลลิกสว่าง เรืองแสง ฯลฯ เอฟเฟกต์พิเศษบางประการจะเหมาะกับการใช้งานในบริเวณหดด้านล่างของภาชนะ

สำหรับเอฟเฟกต์พิเศษเหล่านี้ สิ่งสำคัญคือต้องพูดคุยกับซัพพลายเออร์เพื่อยืนยันว่าเอฟเฟกต์เหล่านี้ใช้ได้อย่างถูกต้อง ตัวอย่างเช่น อาจต้องใช้แผ่นกรองและภาพฮาโลแบบไล่ระดับสำหรับพื้นที่ที่มีการหดตัวสูงซึ่งจำเป็นต้องใช้ฟอยล์เย็น เมื่อฟอยล์หดตัว ฟอยล์จะหดตัวพร้อมกันเพื่อให้ดูดีขึ้น มิฉะนั้น ฟอยล์จะบีบตัวเป็นก้อนและกลายเป็นสีเทา ทำให้ไม่ได้เอฟเฟกต์ตามต้องการ

กาวความร้อน

ภาชนะที่มีปลอกหดฉลากสามารถขยายและหดตัวเนื่องจากความร้อนในเตาอบ ส่งผลให้ปลอกหดคลายตัวและขวดทรงกระบอกหมุนในมือของผู้ใช้ เพื่อแก้ปัญหานี้ ผู้ผลิตบางรายจะใช้กาวร้อนละลายกับกระดานหมากรุกหรือบริเวณที่มีลวดลายจุดของฟิล์ม ซึ่งจะช่วยป้องกันไม่ให้ปลอกหดฉลากคลายตัวบนภาชนะ ช่วยยึดให้เข้าที่ระหว่างกระบวนการหดฉลากด้วยความร้อน และล็อกปลอกไว้ในตำแหน่งเพื่อป้องกันไม่ให้เปลี่ยนตำแหน่งหรือหลุดออก

การโยกย้ายหมึก

หากใช้ฉลากหดสำหรับบรรจุภัณฑ์เครื่องดื่มหรืออาหาร จำเป็นต้องใส่ใจว่าฉลากหดที่พิมพ์ออกมาจะส่งผลต่อกลิ่นและรสชาติของผลิตภัณฑ์ภายในบรรจุภัณฑ์หรือไม่ ไม่มีปัญหาสำหรับภาชนะแก้วหรือโลหะ แต่ภาชนะพลาสติกต้องใช้หมึกที่มีอัตราการไหลต่ำ

กฎสำหรับการโยกย้ายหมึกและระบบหมึกมีดังนี้

• <50HgL (หรือ
• <10HgL สำหรับสารตั้งต้นอื่นทั้งหมด
• หากสารตั้งต้นมีพิษ ขีดจำกัดจะต้องน้อยกว่า 10PgL (คำนวณตามปริมาณที่บริโภคต่อวัน)

กฎทั่วไปสำหรับการบรรจุและการติดฉลากอาหารมีดังนี้

• ความรับผิดชอบในการปฏิบัติตามข้อกำหนดด้านบรรจุภัณฑ์ไม่ได้ตกอยู่เพียงแต่สมาชิกแต่ละรายในห่วงโซ่บรรจุภัณฑ์เท่านั้น
• ความรับผิดชอบสูงสุดอยู่ที่ “ผู้ที่นำบรรจุภัณฑ์ออกสู่ตลาด” แต่เราทุกคนต้องทำงานร่วมกัน
• ไม่ควรมีการเปลี่ยนแปลง/การปลอมปนที่ยอมรับไม่ได้ในด้านคุณภาพ กลิ่น หรือรสชาติของอาหาร/เครื่องดื่ม
• ไม่ควรใช้สารก่อมะเร็ง ก่อกลายพันธุ์ และพิษต่อการสืบพันธุ์ (สาร CMR)
• การเคลื่อนย้ายของสารที่ได้รับการประเมินการสัมผัสอาหารควรอยู่ไม่เกินขีดจำกัดที่กำหนด