インクと印刷方法は、シュリンク スリーブ ラベルの製造にとって重要な要素です。完成したシュリンク スリーブ ラベルでは、インクの配合と選択が鍵となります。最高のシュリンク ラップ ラベルを得るには、シュリンク スリーブ ラベルの印刷方法とインクを完全に理解する必要があります。

シュリンクラップラベルは、グラビア、フレキソ、デジタル印刷など、あらゆる印刷プロセスを使用して印刷できます。ほとんどのシュリンクスリーブラベルは、中型および大型のロータリー印刷機で印刷されますが、一部は、特に UV フレキソや水性フレキソなどのナローフォーマットのロータリープロセスで印刷され、大幅に増加しています。さらに、シュリンクスリーブラベルの製造では、インクに対するシュリンクフィルムラベルの特別なニーズを考慮する必要があります。インクがフィルムに吸着されると、オーブン内でフィルムとともに収縮する可能性があります。

シュリンクスリーブラベル印刷インクの種類

現在、シュリンクスリーブラベル印刷用のインクには、溶剤系インク、水性インク、UVインク（カチオン系UVインク、フリーラジカル系UVインクなど）などがあります。

環境に優しい水性インク

収縮率は40%以上です。弾力性が非常に高く、UVインクよりもコストが低く、分子内の原子の動きによるインク表面の影響を受けにくいです。中収縮および低収縮の材料に適しています。

溶剤系インク

収縮率は40%以上で、最大収縮率は70%～75%に達します。溶剤系インクの乾燥時間は水分の影響を受けにくく、化学分子内の原子の動きの影響を大きく受けます。そのため、収縮率の高い材料に適しています。

カチオンUVインク

幅広い基材に良好な接着性があります。収縮率は 40% 以上です。最大収縮率は 70% ～ 75% に達する可能性があり、収縮率の高い用途に適しています。インクはリアルタイムで硬化でき、化学分子の原子運動が少なくなります。ただし、フリーラジカル UV インクよりも高価です。

フリーラジカルUVインク

リアルタイム硬化、収縮率は一般に20%未満です。一部の基材では接着力が制限されます。インク表面で化学分子の原子運動が発生する場合があります。中程度および低収縮の材料に適しています。

インクの影響要因

シュリンクフィルムの素材を選択するのと同様に、シュリンクスリーブラベル印刷に適したインクを選択するには、インクに影響を及ぼす要因についても理解する必要があります。

印刷方法

インクの印刷適性は印刷方法によって異なります。シュリンク スリーブ ラベル印刷では、特に大量生産の場合、フレキソ印刷とグラビア印刷が依然としてほとんどのメーカーで採用されている主な印刷方法です。グラビア印刷では一般に溶剤ベースのインクが使用されます。一方、環境に優しい水性インクはフレキソ印刷機での印刷に主に使用されます。

シュリンクフィルム材料

PVC、OPS、OPP、PETG などの異なる印刷材料には、インクに対する異なる要件があります。PVC、PETG、OPS は、シュリンク ラベルの市場シェアの 90% ～ 95% を占めています。シュリンク フィルムはそれぞれ独自の表面特性を持っているため、適切なパフォーマンスを実現するには、各フィルムに特定のオイル組成が必要です。

ただし、汎用インクは、印刷機のクリーニング回数を減らし、相互汚染を最小限に抑え、インク レベルを制御できるため、開発が順調に進むでしょう。このタイプのインクは、さまざまなシュリンク スリーブ ラベル材料に適しています。

一部のインクメーカーはすでにこのような汎用インクを発売しています。例えば、XSYSは、70%収縮率を実現し、PVC、OPS、OPP、PET、PETGなど幅広いフィルム素材に適しており、外側印刷と内側印刷の両方に使用できるFlexocure XSUVフリーラジカル硬化インクを発売しました。

容器の形状

容器の形状によって収縮要件は異なります。たとえば、収縮要件が低い円筒形の容器には OPP フィルムや PVC フィルムが適していますが、曲線や流線型のデザインの容器には収縮率と強度が高い OPS フィルムが適しています。OPS フィルムはさまざまな形状の容器にラミネートできるため、美しい印刷ができるだけでなく、さまざまな形状の斬新な容器のニーズにも幅広く対応できます。

保管および輸送条件

製品の製造、輸送、配送中に容器はどのような条件に遭遇しますか? 必要な摩擦係数はどれくらいですか? 温度と湿度の環境はどのようなものですか? 特別な要件はありますか? シュリンク スリーブ ラベルのインクを選択する際には、これらすべての要素も考慮する必要があります。たとえば、ビール、飲料、乳製品用のシュリンク スリーブ ラベルには、氷や水に対する優れた耐性が必要です。

シュリンクスリーブラベル用のインクの選び方

上記の要素を知ることで、収縮、接着、残留溶剤の放出能力（低温で急速に乾燥する能力）の観点から適切なインクを選択できます。

収縮

これは、シュリンク スリーブ ラベル インクを選択する際の主な考慮事項です。収縮要件は製品によって大きく異なります。60% ～ 70% 程度の高収縮を必要とする製品もあれば、10% ～ 20% 程度の収縮しか必要としない製品もあります。

接着

印刷や巻き取りの際、インク層同士の接触が時々発生します。接着性の低いインクを使用すると、製品を積み重ねる際にインク層同士の接触に問題が生じる可能性があります。最も一般的な問題は、インク層が材料の片側からもう一方の裏側に付着する接着です。

通常、インクの付着が悪い場合は、乾燥炉の温度を上げることで解決できます。ただし、熱収縮素材は温度に敏感なので、温度を上げてインクの付着を改善することは期待できません。

現時点では、最も密着性に優れたインクは溶剤系インクとカチオン系 UV インクです。水性インクとフリーラジカル UV インクは、原材料の制限により、密着性が比較的劣ります。

溶剤残留物（VOC）

現在、溶剤残留物に関する国家基準は非常に厳しい基準となっています。溶剤の揮発を早めるために、一部のプリンターではインク乾燥工程で乾燥温度を高く調整していますが、これは材料の事前収縮につながります。したがって、印刷時にラベルを収縮させるために過度の熱を加えないでください。印刷条件と乾燥条件のバランスを取る必要があります。

シュリンクフィルムラベルの印刷では、印刷機の熱制御が非常に重要です。印刷機は、印刷プロセス中にシュリンクフィルムが縮まないように、熱を放散して除去できなければなりません。最近の印刷機には、熱を取り除いてフィルムの温度を下げるための冷却ローラーが装備されているものもあります。

インクテスト

シュリンク スリーブ ラベルに適したインクを選択する前に、製造業者は熱収縮フィルムとインクの適合性について厳格なテストを実施する必要があります。インクの従来のテスト項目には、接着性、耐水性、粘着性、摩擦係数、残留溶剤などがあります。また、耐性、特殊効果、熱接着剤、インク移行などに関する特別なテストもあります。以下では、主にいくつかの特別なテストを紹介します。

耐性テスト

乳製品などの特定の特殊製品にシュリンクラベルが適切に貼り付けられるよう、耐薬品性テスト、しわテスト、摩擦係数テスト、収縮後性能テストなど、収縮後もラベルの色、外観、機能性が維持されることを確認するための一連のテストが必要です。

特殊効果テスト

光沢、マット、箔押し、真珠光沢、虹色、明るいメタリック、蛍光などの特殊効果が追加されたシュリンクラベル用。これらの特殊効果の一部は、容器の下部のシュリンク領域に実装するのが最適です。

これらの特殊効果については、サプライヤーに相談して、効果が正しく適用されていることを確認することが重要です。たとえば、コールド フォイルが必要な高収縮領域には、スクリーニング プレートとグラデーション ハロー イメージが必要になる場合があります。収縮すると、一緒に収縮するため、見栄えがよくなります。そうしないと、フォイルが固まって灰色になり、目的の効果が得られません。

熱接着剤

シュリンク ラベル スリーブ付きの容器は、オーブン内で熱膨張および収縮を起こす可能性があり、その結果、シュリンク スリーブが緩み、円筒形のボトルがユーザーの手の中で回転します。この問題を克服するために、一部のメーカーはフィルムのチェッカーボードまたはドット パターン領域にホット メルト接着剤を塗布します。これにより、シュリンク スリーブが容器上で緩むのを防ぎ、熱収縮プロセス中にスリーブを所定の位置に保持し、スリーブの位置がずれたり、落下したりしないようにスリーブを所定の位置に固定します。

インクの移動

飲料や食品の包装分野でシュリンクスリーブラベルを使用する場合、印刷されたシュリンクラベルがパッケージ内の製品の匂いや味に影響を与えないか注意する必要があります。ガラスや金属の容器では問題ありませんが、プラスチック容器では移行性の低いインクを使用する必要があります。

インク移行とインクシステムのルールは次のとおりです。

• <50HgL（または
• その他の基質の場合は<10HgL。
• 基質が有毒な場合、制限は 10PgL 未満（1 日の摂取量に基づいて計算）になります。

食品の包装と表示に関する一般的なルールは次のとおりです。

• 包装のコンプライアンスに対する責任は、包装チェーンの個々のメンバーだけにあるわけではありません。
• 最終的な責任は「パッケージを市場に出す人々」にありますが、私たち全員が協力して取り組まなければなりません。
• 食品や飲料の品質、匂い、味に許容できない変動や不純物があってはなりません。
• 発がん性、変異原性、生殖毒性のある物質（CMR 物質）は使用しないでください。
• 食品接触が評価される物質の移動は、指定された制限値以下に抑える必要があります。