La tinta y los métodos de impresión son factores importantes para la producción de etiquetas termoencogibles. Para las etiquetas termoencogibles terminadas, la formulación y la selección de las tintas son la clave. Es necesario comprender completamente los métodos y las tintas de impresión de etiquetas termoencogibles para obtener las mejores etiquetas termoencogibles.

Las etiquetas retráctiles se pueden imprimir mediante cualquier proceso de impresión, incluidos el huecograbado, la flexografía, la impresión digital, etc. La mayoría de las etiquetas retráctiles se imprimen en rotativas de formato medio y ancho, pero algunas se imprimen en procesos rotativos de formato estrecho con un crecimiento significativo, especialmente la flexografía UV y la flexografía a base de agua. Además, la producción de etiquetas retráctiles debe tener en cuenta las necesidades especiales de las etiquetas de película retráctil para las tintas. Cuando la tinta se adsorbe en la película, puede encogerse con la película en el horno.

Tipos de tintas para impresión de etiquetas con fundas retráctiles

En la actualidad, las tintas para la impresión de etiquetas con fundas retráctiles tienen tintas a base de solventes, tintas a base de agua, tintas UV (como tintas UV catiónicas, tintas UV de radicales libres), etc.

Tintas a base de agua ecológicas

Su índice de contracción es superior a 40%. Es muy elástica y su coste es inferior al de las tintas UV. La superficie de la tinta se ve menos afectada por el movimiento de los átomos en las moléculas. Es adecuada para materiales con contracción media y baja.

Tintas a base de disolventes

Su tasa de contracción es superior a 40% y la tasa de contracción máxima puede alcanzar 70%~75%. El tiempo de secado necesario para las tintas a base de solventes se ve menos afectado por la humedad, pero más afectado por el movimiento de los átomos en las moléculas químicas. Por lo tanto, es más adecuada para materiales con una alta tasa de contracción.

Tintas UV catiónicas

Tiene buena adherencia en una amplia gama de sustratos. Tiene una tasa de contracción de más de 40%. La tasa de contracción máxima puede alcanzar 70%~75%, que es más adecuada para aplicaciones con alta tasa de contracción. La tinta se puede curar en tiempo real y hay menos movimiento atómico en las moléculas químicas. Sin embargo, también son más caras que las tintas UV de radicales libres.

Tintas UV de radicales libres

Curado en tiempo real, la contracción es generalmente menor que 20%. La adhesión es limitada en algunos sustratos. El movimiento atómico de las moléculas químicas puede ocurrir en la superficie de la tinta. Es adecuado para materiales con contracción media y baja.

Factores que influyen en las tintas

Al igual que la elección de los materiales de la película retráctil, la selección de las tintas adecuadas para la impresión de etiquetas con fundas retráctiles también requiere tener en cuenta los factores que influyen en las tintas.

Métodos de impresión

La capacidad de impresión de las tintas varía según el método de impresión. Para la impresión de etiquetas con fundas retráctiles, la impresión flexográfica y la impresión por huecograbado siguen siendo los principales métodos de impresión adoptados por la mayoría de los fabricantes, especialmente para la producción de gran volumen. La impresión por huecograbado generalmente utiliza tintas a base de solventes. Por el contrario, las tintas ecológicas a base de agua se utilizan principalmente para la impresión en impresoras flexográficas.

Materiales de película retráctil

Los distintos materiales de impresión, como PVC, OPS, OPP, PETG, etc., tienen diferentes requisitos de tintas; el PVC, el PETG y el OPS representan entre el 90% y el 95% de la cuota de mercado de las etiquetas retráctiles. Dado que las distintas películas retráctiles tienen sus propias características de superficie, cada película requiere una composición de aceite específica para lograr el rendimiento adecuado.

Sin embargo, las tintas de uso general tendrán un buen desarrollo, ya que pueden ayudar a reducir la cantidad de limpiezas de la prensa, minimizar la contaminación cruzada y controlar los niveles de tinta. Este tipo de tinta es adecuada para una amplia gama de materiales de etiquetas de fundas termoencogibles.

Algunos fabricantes de tintas ya han introducido este tipo de tintas de uso general. Por ejemplo, XSYS ha presentado las tintas de curado por radicales libres Flexocure XSUV que ofrecen una contracción de 70% y son adecuadas para una amplia gama de materiales de película, incluidos PVC, OPS, OPP, PET y PETG, y se pueden utilizar tanto para impresión exterior como interior.

Forma del contenedor

Las distintas formas de envases tienen distintos requisitos de contracción. Por ejemplo, se puede considerar el uso de películas OPP o de PVC para envases cilíndricos con bajos requisitos de contracción, mientras que las películas OPS con alta contracción y resistencia se pueden considerar para envases con diseños curvos o aerodinámicos. Las películas OPS se pueden laminar para envases de distintas formas, lo que permite no solo imprimirlas de forma hermosa, sino también satisfacer las necesidades de una amplia gama de envases novedosos con formas muy diferentes.

Condiciones de almacenamiento y transporte

¿Qué condiciones encuentran los contenedores durante la producción, el transporte y la distribución de los productos? ¿Qué coeficiente de fricción se requiere? ¿Cuál es la temperatura y la humedad del entorno? ¿Existen requisitos especiales? Todos estos factores también deben tenerse en cuenta al elegir tintas para etiquetas de manga retráctil. Las etiquetas de manga retráctil para cerveza, bebidas y productos lácteos, por ejemplo, deben tener una buena resistencia al hielo y al agua.

¿Cómo elegir tintas para etiquetas termoencogibles?

Conociendo los factores anteriores, podemos elegir la tinta adecuada en términos de contracción, adhesión y capacidad de liberar solventes residuales (capacidad de secarse rápidamente a temperaturas más bajas).

Contracción

Esta es la consideración principal al seleccionar tintas para etiquetas con fundas termoencogibles. Los requisitos de encogimiento varían en gran medida según el producto. Algunos pueden requerir un encogimiento alto, aproximadamente de 60% a 70%, mientras que otros pueden requerir solo un encogimiento de 10% a 20%.

Adhesión

Ocasionalmente, durante la impresión y el bobinado se produce contacto entre las capas de tinta. Si se utilizan tintas con poca adherencia, pueden surgir problemas con el contacto entre las capas de tinta a medida que se apila el producto. El problema más común es la adherencia, donde las capas de tinta se pegan de un lado del material a la parte posterior del otro.

Por lo general, si la tinta no se adhiere bien, se puede solucionar aumentando la temperatura del horno de secado. Sin embargo, los materiales termorretráctiles son sensibles a la temperatura y no se puede confiar en aumentar la temperatura para mejorar la adherencia de la tinta.

Por ahora, las tintas con mejor adherencia son las tintas a base de solventes y las tintas UV catiónicas. Las tintas a base de agua y las tintas UV de radicales libres, debido a las limitaciones de sus propias materias primas, tienen una adherencia relativamente pobre.

Residuos de disolventes (COV)

Actualmente, la norma nacional para residuos de disolventes tiene estándares bastante estrictos. Para acelerar la volatilización del disolvente, algunas impresoras ajustan la temperatura de secado a un nivel más alto en el proceso de secado de la tinta, lo que provocará una contracción previa del material. Por lo tanto, no se debe aplicar un calor excesivo para encoger las etiquetas durante la impresión. Es necesario encontrar un equilibrio entre las condiciones de impresión y las condiciones de secado.

En la impresión de etiquetas con film retráctil, el control térmico de la máquina de impresión es muy importante. La prensa debe ser capaz de disipar y eliminar el calor para evitar que el film retráctil se encoja durante el proceso de impresión. Algunas de las prensas de impresión más nuevas están equipadas con rodillos de enfriamiento para eliminar el calor y reducir la temperatura del film.

Pruebas de tintas

Antes de elegir una tinta adecuada para la etiqueta termorretráctil, el fabricante debe realizar pruebas rigurosas para comprobar la compatibilidad de la película termorretráctil y la tinta. Los elementos de prueba convencionales para las tintas incluyen la adhesión, la resistencia al agua, la adherencia, el factor de frotamiento, los disolventes residuales, etc. También existen algunas pruebas especiales de resistencia, efectos especiales, adhesivos térmicos, migración de tinta, etc. A continuación, se presentan principalmente algunas pruebas especiales.

Prueba de resistencia

Para garantizar la correcta aplicación de etiquetas retráctiles en ciertos productos especiales, como los productos lácteos, se requiere una serie de pruebas, incluidas pruebas de resistencia química, pruebas de arrugas, pruebas de factor de fricción y pruebas de rendimiento posterior a la contracción para garantizar que las etiquetas conserven su color, apariencia y funcionalidad después de la contracción.

Prueba de efectos especiales

Para etiquetas retráctiles con efectos especiales añadidos, como brillo, mate, estampado en caliente, perlado, iridiscente, metálico brillante, fluorescente, etc. Algunos de estos efectos especiales se implementan mejor en el área retráctil inferior del envase.

Para cualquiera de estos efectos especiales, es importante hablar con el proveedor para confirmar que se aplican correctamente. Por ejemplo, es posible que se necesite un trozo de placa de trama y una imagen de halo degradado para una zona de alta contracción donde se necesita una lámina fría. Cuando se encoge, se encoge para que se vea mejor. De lo contrario, la lámina se apelmazará y se volverá gris, sin lograr el efecto deseado.

Adhesivos térmicos

Los envases con fundas de etiquetas termorretráctiles pueden expandirse y contraerse térmicamente en el horno, lo que hace que la funda termorretráctil se afloje y la botella cilíndrica gire en la mano del usuario. Para superar este problema, algunos fabricantes aplicarán un adhesivo termofusible en la zona de la película con patrón de puntos o de tablero de ajedrez, lo que evita que la funda termorretráctil se afloje en el envase, ayuda a mantenerla en su lugar durante el proceso de contracción por calor y fija la funda en su lugar para evitar que se mueva de posición o incluso se caiga.

Migración de tinta

Si se utilizan etiquetas termoencogibles en el sector de los envases de bebidas o alimentos, es necesario prestar atención a si la etiqueta termoencogible impresa afecta al olor y al sabor del producto dentro del envase. No hay problema con los envases de vidrio o metal, pero los envases de plástico deben utilizar tintas de baja migración.

Las reglas para la migración de tinta y los sistemas de tinta son:

• <50HgL (o
• <10 HgL para todos los demás sustratos.
• Si el sustrato es tóxico, el límite debe ser <10 PgL (calculado en base a la ingesta diaria).

Las reglas generales para el envasado y etiquetado de alimentos son las siguientes.

• La responsabilidad del cumplimiento normativo del embalaje no recae únicamente en los miembros individuales de la cadena de embalaje.
• La responsabilidad última recae en “las personas que ponen los envases en el mercado”, pero todos debemos colaborar.
• No debe haber variaciones/adulteraciones inaceptables en la calidad, el olor o el sabor de los alimentos/bebidas.
• No deben utilizarse sustancias cancerígenas, mutagénicas y tóxicas para la reproducción (CMR).
• La migración de sustancias evaluadas para el contacto con alimentos debe mantenerse por debajo de los límites especificados.